No Reino dos Gorilas, o duelo dos reis

Introdução:

Vamos conhecer mais sobre o maior primata existente na atualidade.

Os gorilas são mamíferos primatas pertencentes ao gênero Gorilla, naturais das florestas tropicais do centro da África. Os gorilas compartilham de 98 a 99% do DNA dos humanos e isso faz deles um de nossos parentes mais próximos, logo depois dos bonobos e chimpanzés.

Diferenças entre os Gorilas e o Homem:

Uma das diferenças que temos com o gorila é que ele caminha sobre suas quatro patas e que as dianteiras são mais compridas que as nossas. Machos adultos podem atingir entre 1,75 e 2,00 metros de altura e pesar cerca de 200 kg, enquanto as fêmeas são geralmente menores e mais leves.

Características e Comportamento:

Apesar de seu tamanho e aparência intimidante, sua alimentação é exclusivamente vegetariana, alimentando-se de frutos, brotos e folhas. Sua esperança de vida gira em torno dos 40 anos e os filhotes vivem com suas mães até aproximadamente os 4 anos.

Cada grupo de gorilas é liderado por um enorme macho adulto, conhecido como "costas prateadas" [Silverback Gorilla], em razão de seu dorso peludo cinza-prateado. São animais muito inteligentes, sendo capazes de emitir no mínimo uns 16 gritos distintos de comunicação, que vão de um simples brado de alarme a grunhidos disciplinares e gritos entrecortados que parecem indicar curiosidade. E até a ausência de som também pode ser considerada como um poderoso sinal.

Além disso, são conhecidos por usar ferramentas na natureza. Chegaram até a fotografar um Gorila do Nouabalé-Ndoki National Park da República do Congo usando um pau para determinar a profundidade da água enquanto atravessava um pântano. Outra vez avistaram uma fêmea usando o toco de uma árvore como ponte e também para a suportá-la enquanto pescava no pântano.

O Costas Prateadas (Silverback Gorilla):

O líder é o membro do grupo mais expressivo em termos vocais e físicos, e seu uivo significando "não se aproxime" é ouvido a quase um 1,5 km de distância. Porém, para o babuíno macho cor de oliva dominante, a concorrência existe dentro do próprio bando, onde os machos mais novos ameaçam constantemente usurpar seu monopólio de pai de todos os filhotes do grupo. Ele consegue disciplinar um filhote ou decidir uma briga no grupo assumindo uma postura rígida e encarando com firmeza o agressor.

Mas quando tem de enfrentar o líder de um grupo rival, assume uma postura altamente intimidadora — empertiga-se, ergue a cabeça, grita e bate no peito. Se isso não bastar, o "costas prateadas" bate com o pé no chão e corre pela folhagem, arrancando ostensivamente os galhos. Essa exibição ritualística de força geralmente afugenta o intruso indesejável.

A vida familiar do gorila-da-montanha é relativamente pacífica, embora o líder às vezes tenha que afastar intrusos interessados nas fêmeas.

Espécies, Habitat e População:

Os gorilas são os maiores primatas vivos e estão divididos em duas espécies principais: o gorila-do-ocidente (Gorilla gorilla) e o gorila-do-oriente (Gorilla beringei). Cada uma dessas espécies é dividida em duas subespécies, totalizando quatro no total. Essas subespécies vivem em regiões diferentes da África e possuem características próprias, adaptadas aos seus habitats.

Conheça um pouco mais sobre cada uma destas subespécies:

Gorila-ocidental-das-terras-baixas (Gorilla gorilla gorilla): É a subespécie mais numerosa. Vive em florestas tropicais da África Central, principalmente em países como Camarões, Gabão, República do Congo e Guiné Equatorial. Costuma ter pelagem mais acinzentada e é bastante ágil para escalar árvores. Possui uma população de cerca de 360 mil indivíduos e é a subespécie mais numerosa, mas enfrenta uma queda populacional devido ao Ebola e à caça.

Gorila-do-rio-cross (Gorilla gorilla diehli): É a subespécie mais rara de todas. Vive em uma área limitada entre Nigéria e Camarões. Tem comportamento mais reservado e vive em regiões montanhosas e florestas densas. Criticamente ameaçada, restam apenas cerca de 300 indivíduos, isolados em pequenas áreas entre a Nigéria e o Camarões.

Gorila-da-montanha (Gorilla beringei beringei): Famoso por viver em altitudes elevadas, como nas montanhas dos parques nacionais de Virunga (República Democrática do Congo), Bwindi (Uganda) e dos Vulcões (Ruanda). Possui pelagem mais espessa para suportar o frio e vive em grupos sociais bem organizados. Graças a esforços de conservação, sua população cresceu para mais de 1.000 indivíduos.

Gorila-oriental-das-terras-baixas (Gorilla beringei graueri): Também conhecido como gorila-de-grauer, é o maior entre os gorilas. Habita as florestas do leste da República Democrática do Congo e está ameaçado por conflitos na região e pela perda de habitat. Estima-se que tenha uma população que ronda em torno dos 6.800 indivíduos, mas que está em declínio devido a conflitos e à mineração no Congo.

Reprodução:

Os machos alcançam a maturidade sexual aos 12 anos e as fêmeas aos 8. Elas menstruam a cada 28 dias e tem apenas um filhote por gravidez, aproximadamente a cada 5 anos. A gestação dura 8 meses e ao nascer os filhotes pesam cerca de 2 kg.

Ameaças:

A guerra, a caça, a perda do habitat natural e o contágio com doenças humanas sãs as principais ameaças a esse gorila que atualmente se em contra em estado crítico de extinção.

Conservação:

Esforços de conservação incluem o Great Apes Survival Project, uma parceria entre a Organização das Nações Unidas para o Meio Ambiente e a UNESCO; e ainda um tratado internacional, chamado Gorilla Agreement em inglês, concluído sob o auspício da Convenção sobre Espécies Migratórias. O Gorila Agreement foi o primeiro instrumento legal apontado exclusivamente à conservação do gorila e entrou em funcionamento em 1º de Junho de 2008.

Confira agora mais algumas curiosidades interessantes sobre os gorilas:

- Esses animais são extremamente fortes, podendo levantar mais de uma tonelada usando os braços;

- Na natureza são tímidos e calmos, mas quando ameaçados podem ser agressivos e atacar qualquer animal, incluindo seres humanos;

- Vivem em bandos compostos por apenas um macho adulto, que é o líder e mais forte da trupe, mais as fêmeas e seus filhotes;

- O acasalamento dos gorilas não possui época do ano determinada.

E para fechar com chave de ouro, fique com uma dica bem interessante:

Safari com Gorilas em Ruanda:

Só é possível ver um Gorila das Montanhas de perto fora das grades dos zoológicos nas florestas tropicais da África Central, e ainda que existam macacos gigantes dessa espécie em toda a tríplice fronteira, entre Ruanda, Uganda e Congo, é recomendável iniciar pela Ruanda, porque a caminhada é menos longa do que em Uganda. O Congo, por sua vez, passou a ser inviável em função dos conflitos internos.

O safári com gorilas em Ruanda é uma experiência única e bem organizada. Ele começa com um briefing pela manhã, onde guias experientes explicam as regras para garantir a segurança dos visitantes e dos próprios gorilas.

Depois disso, os turistas são levados em pequenos grupos para uma caminhada controlada nas montanhas do Parque Nacional dos Vulcões. A interação é limitada a uma hora com os gorilas habituados à presença humana, mas essa breve convivência é suficiente para vivenciar momentos inesquecíveis com esses primatas impressionantes.

A caça indiscriminada a esses animais ainda os ameaça seriamente de extinção e existem poucos grupos destes gorilas que são habituados à presença humana e podem ser observados de perto no país.

A Ruanda é um país africano que nos anos 90 foi palco de um genocídio que exterminou pelo menos 800 mil de seus 7 milhões de habitantes e que na sequência mandou para o exílio parte considerável de sua força de trabalho.

Atualmente o país vive em ritmo de crescimento e é considerado um dos lugares mais seguros da África e também um dos mais estáveis politicamente nessa região.

Além disso, a Ruanda tem investido fortemente em turismo e sustentabilidade, tornando-se um destino atraente para viajantes. O país é conhecido por suas paisagens deslumbrantes, como o Lago Kivu, um dos maiores da África, e o Parque Nacional de Nyungwe, que possui uma das florestas tropicais mais bem preservadas do mundo. A capital, Kigali, impressiona pela limpeza, organização e hospitalidade dos habitantes, oferecendo uma excelente infraestrutura para os turistas.